Alex Lanier, 19 ans, fait tomber le numéro 1 mondial de badminton

Alex Lanier sera-t-il le premier Français de l’histoire à remporter un Super 750 – la deuxième catégorie la plus importante de tournois de badminton sur le circuit mondial ? Le badiste de 19 ans s’est, en tout cas, donné les moyens de rêver de cet exploit. Samedi 24 août, il s’est imposé à la surprise générale face au numéro 1 mondial, Shi Yu Qi (17-21, 21-16, 21-18), obtenant ainsi son billet pour la finale de l’Open du Japon, à Yokohama.
Avant cette semaine, Alex Lanier n’avait pourtant jamais disputé de compétition aussi importante. Il n’avait d’ailleurs participé qu’à quatre tournois du circuit mondial et avait manqué la qualification pour les Jeux olympiques. Il n’empêche, le 29e mondial progresse, comme il le prouve au Japon.
Avant d’affronter le Chinois Shi Yu Qi, il avait passé sans connaître de frayeurs ses trois premiers tours, malgré de sérieux adversaires face à lui. Le badiste originaire de Caen s’était ainsi débarrassé du Japonais Kenta Nishimoto, 11e mondial, et du Malaisien Lee Zii Jia, 6e et médaillé de bronze en simple aux Jeux olympiques de Paris.
« Je me sens vraiment bien sur le terrain, cette semaine. Physiquement, j’arrive à faire ce que je veux, expliquait le Français avant sa demi-finale, dans des propos rapportés par L’Equipe. Ma préparation pendant les Jeux fait que j’arrive à m’adapter à mes adversaires. » Malgré la perte du premier set face à Shi Yu Qi, Alex Lanier n’a pas paniqué, empochant les deux suivants au bout d’un combat d’une heure et vingt-trois minutes. Fou de joie, il ôtait son tee-shirt après le volant de match.
« Le deuxième set m’a donné énormément de confiance (21-16), je savais que je faisais quelque chose de bien. Et dans le troisième set j’ai tout mis ensemble », a ajouté le Tricolore après la rencontre. En finale, il affrontera le Taïwanais Chou Tien-chen (10e), qui n’a pas perdu le moindre set durant la semaine. Mais même s’il venait à buter sur la dernière marche, Alex Lanier est déjà assuré de continuer son ascension au classement mondial et de devenir le deuxième français dans la hiérarchie, en doublant Christo Popov.
Service Sports
Contribuer